Auf geschwächten, kranken oder verletzten Igeln, unabhängig vom Alter des Tieres, lassen sich häufig Schmeißfliegen nieder. Sie werden durch bestimmte Gerüche angelockt, die beispielsweise bei Entzündungen, Wunden oder dem bakteriellen Abbau von Gewebe entstehen. Die Fliegen legen ihre Eier direkt im Stachelkleid oder an Körperöffnungen des Igels ab.

Wie schnell sich die Eier entwickeln, hängt stark von den Außentemperaturen ab. In den warmen Sommermonaten schlüpfen die Larven oft bereits nach etwa 24 Stunden. Bei Temperaturen um 25 °C kann sich die Entwicklungszeit sogar auf rund 12 Stunden verkürzen. Das bedeutet: Je wärmer es ist, desto schneller schlüpfen die Maden.

Fliegeneier sehen aus wie kleine weiße Stäbchen oder winzige Reiskörner. Sie kleben meist büschelweise zwischen den Stacheln oder am Körper des Igels.

Die frisch geschlüpften Maden suchen bevorzugt Körperöffnungen auf. Häufig findet man sie in Augen, Nase, Ohren, Maul, After sowie im Bereich der Geschlechtsorgane. Auch in den Beinbeugen und insbesondere in offenen Wunden sind sie oft zu finden.

Die Larven ernähren sich von abgestorbenem Gewebe, Wundgewebe und Körperflüssigkeiten. Ohne schnelle Hilfe verschlechtert sich der Zustand des Igels innerhalb kürzester Zeit erheblich.

Igel mit Fliegeneier- oder Madenbefall sind meist stark geschwächt, apathisch und reagieren kaum noch auf ihre Umgebung. Oft können sie sich bei Berührung nicht einmal mehr einrollen. Die Tiere leiden dabei erhebliche Schmerzen.

Deshalb müssen Fliegeneier umgehend entfernt werden. Hierfür eignen sich beispielsweise saubere Mascara-Bürstchen, Zahnbürsten, Pinzetten, Flaschenbürsten oder Zahnstocher.